À l’initiative du Conseil des Sages de Porto-Novo, une messe d’action de grâce et de requiem a été célébrée en mémoire de feu l’ambassadeur Gratien Pognon. Un moment fort marqué par le témoignage poignant qu’avait rendu l’illustre disparu à l’endroit de son ami le patriarche Karim da Silva, ainsi que par les mots chaleureux de la municipalité communale.
La capitale du Bénin s’est remémorée l’héritage d’une de ses plus éminentes figures diplomatiques. Ancien Secrétaire général adjoint de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), l’ambassadeur Gratien Pognon a fait l’objet d’une fervente messe de requiem portée par la ferveur des Sages de la cité.
Mobilisation des proches et des autorités
La cérémonie a réuni plusieurs personnalités politico-administratives ainsi que les proches du défunt, notamment ses enfants, parents et amis. Étaient également présents le Deuxième adjoint au maire de Porto-Novo, Paul Hedokingbé, le Chef du premier arrondissement et l’ancien maire de Sèmè-Podji.
À l’issue de la célébration eucharistique, les invités se sont retrouvés à la résidence du patriarche Karim da Silva. C’est dans ce cadre convivial et empreint de fraternité que Paul Hedokingbé, représentant le maire de Porto-Novo, a transmis le message officiel de la municipalité :
« Le maire me charge d’être à vos côtés à l’occasion de cette messe d’action de grâce. Le maire me charge de vous dire ses félicitations et vous témoigne du soutien de tout le conseil municipal de la ville de Porto-Novo. »
Le témoignage mémorable de feu Gratien Pognon résumé à l’autel
Vers la fin de la célébration liturgique, le père célébrant est revenu sur le poignant hommage que feu Gratien Pognon avait lui-même rendu de son vivant au patriarche Karim da Silva, à l’occasion de la cérémonie de distinction de Grand Croix décernée à ce dernier.
Un témoignage dont la profondeur « se passe de commentaires », à travers lequel le diplomate défunt saluait en son ami l’un des plus grands bâtisseurs et hommes de culture de la nation.
S’approcher de l’homme pour mesurer sa valeur
S’inspirant de cet hommage historique entre les deux personnalités, l’homélie a livré une leçon de vie profonde et universelle : « Il ne faut pas contempler quelqu’un de loin, il faut s’approcher de lui pour connaître sa valeur et sa qualité. »
De même que c’est en s’approchant de Jésus et de sa Parole que l’on découvre qui Il est, c’est également en allant à la rencontre d’hommes d’exception comme le patriarche Karim da Silva que l’on appréhende la grandeur de leur engagement pour la cohésion sociale et la culture.
« La mémoire de la vertu rend immortel »
Rappelant que « c’est la mémoire de la vertu qui rend immortel », cette célébration a permis d’élever des prières pour le repos éternel du diplomate Gratien Pognon et de formuler des vœux de santé et de pérennité pour l’œuvre du patriarche Karim da Silva.
Avant de prendre congé de la résidence, le président délégué du Conseil des Sages, Monsieur François Tankpinou, s’est expressed au nom de l’ensemble de ses collègues. Il a chaleureusement remercié le patriarche pour les avoir associés à cette célébration solennelle d’hommage. Monsieur Tankpinou a ensuite élevé des prières ferventes pour la santé du patriarche Karim da Silva, lui souhaitant une longue vie afin que la communauté et la nation puissent continuer à bénéficier de ses actions salvatrices. Avant de laisser partir ses invités, le patriarche Karim da SILVA a remercié les uns et les autres pour avoir honorer de leur présence cette cérémonie avant de leur annoncer la tenue d’autres activités majeures dans les jours à venir.
ENCADRÉ : Des prophéties d’hier devenues réalités d’aujourd’hui et un engagement inépuisable
Lors de la cérémonie de distinction du patriarche Karim da Silva, feu Gratien Pognon avait prononcé des propos prophétiques en louant la dévotion hors du commun de son ami pour le bien-être de la communauté.
Les années ont donné pleinement raison au diplomate : ces prédictions et visions se sont concrétisées à travers des réalisations patrimoniales et sociales majeures. Parmi ces grands travaux qui honorent aujourd’hui la mémoire collective, on cite notamment la constitution du Musée des Arts et de la Culture (créé en 1980), le Panthéon Négro et Africain, le Mémorial Ogagbami, le Musée des Archives de Retraite, l’initiation des Messes d’action de grâce ainsi que de multiples actions sociales et culturelles au profit du Bénin.
À ce sujet, le secrétaire général du Conseil des Sages a laissé entendre que le patriarche mûrit encore beaucoup d’autres projets d’envergure au profit du Bénin. Il a également rappelé les multiples actions discrètes menées par le doyen en faveur de la paix, de la concorde nationale et du développement du pays.
Très attaché à la ville de Porto-Novo, ce nonagénaire d’exception a toujours œuvré et continue d’œuvrer pour le bien-être de ses concitoyens, notamment les plus vulnérables. Ses actions incluent des médiations pour la paix, des dons divers, la prise en charge de soins de santé, ainsi que la construction d’infrastructures sociales et religieuses.
Pour l’ensemble de son parcours d’exception, le patriarche cumule de très hautes distinctions honorifiques et engagements d’envergure :
Grand-Croix du Grand Prieuré des Chevaliers du Christ
Grand-Croix de l’Ordre National du Bénin
Ambassadeur de la Paix
Membre Fondateur du RPR et de l’UMP
Membre Fondateur du Cercle France
1er Haut Dignitaire de l’Union Islamique du Bénin (UIB)
1er Haut Dignitaire de la Communauté musulmane de Porto-Novo
